چطور افزایش زندگی مجردی سالمندان شرایط را پیچیده‌تر کرده است؟ طبق برآورد اخیر دولت ژاپن، نزدیک به ۴۲ هزار جسد در سال مالی ۲۰۲۳ بی‌وارث و بی‌سرپرست اعلام شده و سپس توسط مقامات محلی سوزانده یا دفن شدند. این موضوع در حالی رخ داده است که تعداد سالمندانی که به تنهایی زندگی می‌کنند و از حمایت خانواده برخوردار نیستند، افزایش یافته است.
اولین پژوهشی که از این دست توسط وزارت بهداشت، کار و رفاه ژاپن سفارش داده شده بود، نشان داد که بیشتر شهرداری‌های ژاپن پروتکل مشخصی برای برخورد با این قبیل اجساد، از جمله مدت زمانی که باید قبل از سوزاندن جسد نگهداری شوند، ندارند.
شهرداری‌ها همچنین با این نگرانی مواجه هستند که ممکن است بستگانی پیدا شوند که پس از سوزاندن اجساد، ادعای خویشاوندای با آنها را مطرح کنند.
شمار ۴۱ هزار و ۹۶۹ جسد بی وارث و بی‌سرپرست، چه هویت‌دار و چه مجهول‌الهویه، معادل ۲.۷ درصد از کل مرگ‌های ژاپن در سال تقویمی ۲۰۲۳ بود. نیاز به یک سیستم برای رسیدگی به این اجساد در حال افزایش است و پیش‌بینی می‌شود که این تعداد در سال‌های آینده بیشتر شود.
مؤسسه ملی تحقیقات جمعیت و امنیت اجتماعی ژاپن پیش‌بینی می‌کند که تا سال ۲۰۵۰ میلادی، از مجموع ۵۲.۶ میلیون خانوار در ژاپن، ۲۳.۳ میلیون خانوار یا ۴۴.۳ درصد، خانوار‌های تک‌نفره خواهند بود.
