او را با قطعه «آمده‌ام ای شاه پناهم بده ـ خط امانی زِ گناهم بده» می‌شناسند. کریمخانی این قطعه را در وصف حضرت امام ثامن الحجج علی‌بن موسی الرضا (ع) با آهنگ‌سازی آریا عظیمی‌نژاد خوانده بود.
محمدعلی کریمخانی زاده شهر «نرجه» از توابع شهرستان تاکستان در استان قزوین بود که از کودکی خواندن آواز در مجالس مذهبی را آغاز کرد و بعد از آن که متوجه توانایی‌های خود شد و به تهران مراجعه کرد.
یکی از ویژگی‌های خاص محمدعلی کریمخانی در خوانندگی، صدای بلند او بود که با وجود ورود او به دههٔ هفتم زندگی خود، از توان آن کاسته نشد.
محمد اصفهانی در مورد او می‌گوید: «از سال ۶۴ با محمدعلی کریمخانی آشنا شدم و سال‌های بعد نیز که در رادیو با آقای صبحدل همکاری می‌کردم، این دغدغه را داشتم که ایشان را فریاد بزنم، چرا که احساس می‌کردم صدای کریمخانی شناخته نشده‌است».
همایون شجریان قطعهٔ «من کجا، باران کجا» از آلبوم ایران من خود که بر اساس نحوهٔ خواندن کریمخانی تهیه شده‌است را به او تقدیم کرده‌است.
محمدعلی کریمخانی در شامگاهِ ۳۰ خرداد ۱۴۰۱ در گذشت. او متولد سال ۱۳۲۹ بود.
